冬捕黄雀

　　| 胡建琛 文 |

　　寒露季节，是水稻成熟季节。记忆中，当年的黄雀成群，白天到处飞翔觅食稻谷，那时是无锡农耕生产的“害鸟”，让农人防不胜防。傍晚，黄雀像云朵一片，它们降落在附近芦苇荡里过夜。

　　黄雀和麻雀，都属于‌‌雀形目‌雀科。它们体型都较小，黄雀漂亮，比麻雀略小。黄雀肚子下面的毛是黄色，头顶是墨黑，雄鸟的羽色鲜艳，上体为黄绿色，雌鸟身体有灰绿色的斑纹。麻雀全身则基本是棕灰色的。

　　我母亲以前住在西高山的东面村庄，她说堰桥人有句名言：寒露黄雀霜降蟹。指节气到得此时，是黄雀及河蟹最肥美的时节，当地人捕黄雀是这里特有的一种景象。冬捕黄雀分业余的、专业的。母亲是长女，小时候带着弟妹去西高山、许巷等芦苇滩荡，张网捕黄雀，每有收获，可售卖到堰桥街上的酒店，用以给大舅交学费。

　　听老辈人讲，到堰桥胡家渡来专业捕雀者是扬中人，他们的船停在芦荡。每年，他们要向芦苇管理户交3斗大米，作为捕黄雀的许可呢。

　　这个专业捕黄雀行当，需棚船一条，捕鸟大网、竹篱环、长竹竿等，以及猫头鹰两只。傍晚时，看准成群的黄雀降落在芦苇荡的位置，待到黄昏后，一般晚上九十点，悄悄地把鸟网用竹竿撑起，树立在鸟群的下风处（看当晚的风向而定），靠近鸟网的两端各挂一盏桅灯，其作用：一是引导小鸟向光亮处逃；二是牵着竹篱的人能有方向感。两位壮汉拉着连接好竹篱环的两端，朝围网方向把芦苇压弯去赶小鸟，另两人各掌一根长竹竿，竹竿上结细长麻绳的猫头鹰，在空中盘旋鸣叫，压住不让黄雀高飞逃跑，赶到尽头即可收网。如遇到天黑小雨，必定高产，一网有40—50斤；如天晴月明，一晚上仅有几百只了。

　　那时，黄雀捕来是吃的。幼时，在寄娘家吃年夜饭，每年能吃到炸黄雀，因人口多，这道菜总是被我们四五个孩子一抢而光，大人们慈爱看着。

　　堰桥当年有一道名菜，叫干炸黄雀。还有酱烧黄雀，以及香菇炖黄雀，均是以黄雀、香菇为主料的菜品。新世纪初，曾在本地某酒店品尝过黄雀（麻雀）塞肉，当然这道菜后来基本绝迹了。

　　不久前，随团去北方，晚上在农家乐吃饭，竟然又吃到干炸黄雀，不是整只，而是分为两小片，与红辣椒同炸。主人说，这个黄雀是专门养殖的。

　　黄雀羽色鲜丽，姿态优美，歌声委婉动听。如今，黄雀和麻雀都已被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，有一定保护价值。我们大家都要保护野生动物，做一个有爱心、有责任感的人，有益于农林及生态环境哦。