法恩斯沃斯与电视发明

　　晚上，当你正在观看肥皂剧，好友来了个电话，“怂恿”你一起出去旅游。几星期后的“十一黄金周”，你们兴致勃勃地坐上飞机，踏上了前往海南岛的路程。如果回到１００年前，人们的生活肯定不是这番景象。我们的生活不断地在被那些极富创造力的人改变着，其中包括爱迪生、贝尔、莱特兄弟等大名鼎鼎的人。

　　在２０世纪，以电为基础的技术（电子、通信、计算机乃至数字化）对我们生活的影响最为深远。电视可谓是其中的佼佼者。奇怪的是，我们却几乎不知道是谁发明了电视机。有人可能会说，或许那是个大工程，每个人的贡献都是微不足道的。

　　这话不全对，火箭、计算机、原子弹，都是大得多的工程，但是，戈达德、图灵和奥本海默的名字还是广为人知。多么鲜明的反差！

　　那么，电视的发明到底是怎么回事呢？原来，这其中有一段曲折的故事。

　　１９０６年８月１９日，一个婴儿在美国犹他州的一个乡村小木屋里呱呱坠地，他就是费罗·泰勒·法恩斯沃斯，一个几乎被人忘却的天才小子。１２岁那年，法恩斯沃斯随家人搬到了爱达荷州的一个农场。那儿离最近的中学足足有６千米的路程，法恩斯沃斯不得不天天骑马去上学。

　　当时，由于爱迪生等人的贡献，以电为标志的产业革命取代了旧的蒸汽机革命。因此，先进的科学知识进入学校教育，也是很自然的事。

　　法恩斯沃斯渐渐对电学产生了十分浓厚的兴趣。他跑到化学老师托尔曼那儿，说服老师给他进行专门辅导，并允许自己旁听高年级的课程。托尔曼为他的天才和诚心所打动，除了悉心培养以外，还鼓励他自学。结果，只读了两年中学，法恩斯沃斯就被伯明翰扬大学录取。然而，父亲的去世迫使他在第二年辍学了。法恩斯沃斯并没有因此而消沉，他仍坚持自己的研究工作，情况很像爱迪生。

　　人们早就梦想有朝一日能实现图像的连续传送，最初目的并非来自娱乐。当然，一切伟大发明和发现都要经历漫长的三个阶段：（１）先驱性的工作，（２）奠基性的工作，（３）发展完善并社会化（社会化的意思是说，发现其政治、商业、娱乐或教育价值）。其中完成第二阶段的奠基者通常被认为是最伟大的（先驱者其次）。例如，对于经典力学和相对论，牛顿、爱因斯坦分别扮演了第二阶段的角色。计算机、火箭和电视的发明概莫能外。

　　发明电视的第一个先驱者是法国人卡塞利。他于１８６２年向世人演示了如何用电报线路传输影像的实验。但是，由于存在严重的干扰，图像经常变得面目全非。这一实验成果没能投入实用。

　　到１９０８年，电子学已有了长足进展，英国人比德韦尔给《自然》杂志写了一封信，提出要获得好的图像，必须在发射机里连接９００００个光电池。这引起了电气工程师坎贝尔·斯温登的兴趣。他深谋远虑地意识到布劳恩的阴极射线示波管恰好可用于这种工作。斯温登是正确的，但受当时电子放大器、光电池和阴极射线管的技术限制，他的设想没能成为现实。

　　与此同时，俄国彼得格勒理工学院的洛森教授，已制造出原始的电视装置。洛森也想到用阴极射线管作为接收器，但由于他没有放大器，从光电池产生的信号不够强，所以不能产生清晰的图像。洛森的失败，却给他的一个学生留下深刻的印象。此人叫兹沃里金。１９１９年第一次大战结束后，他离开俄国，远渡重洋来到美国，并加入了著名的西屋电气公司，希望借助那里的技术把老师的梦想变为现实。

　　目标当然很明确，需要克服的困难主要有三个：一是图像的连续产生；二是图像要清晰，不能失真；三是要做到远距离传输。为此，兹沃里金提出了建立完全由电子线路构成电视装置的设想，但他遇到了实质性困难。西屋电气公司也不再愿意采纳他的意见，于是他换了工作，并利用业余时间搞他的研究。

　　正当兹沃里金冥思苦想时，法恩斯沃斯也在考虑着同一问题，不过是一边务农一边思考。１９２１年的一天，当法恩斯沃斯在一块马铃薯地来回耕地时，脑中突然闪过了一丝灵感，他意识到电子束可以像我们看书一样对图像进行逐行扫描。但是，在当时，几乎没有人能理解法恩斯沃斯的电子电路思想。

　　几经周折，直到１９２７年，法恩斯沃斯终于说服几个人和他一道干。他搬到旧金山，在一个空阁楼里建立了实验室，他的助手有妻子、妻兄加德纳和投资者埃弗森。９月７日，法恩斯沃斯把一块方玻璃涂黑，并在中央划了一道直线。在另一个房间，加德纳将一块插片放到碳弧灯与法恩斯沃斯自己发明的析像管之间。这时，法恩斯沃斯、埃弗森等人眼睛紧紧盯住接收机。他们看到了那条直线的图像，然后加德纳把插片转动９０度，他们看到那根线也跟着移动了，这意味着他们成功地完成了第一张全电子电路的电视图像的传送。于是，他们欢呼起来，庆祝这具有历史意义的一刻。