亮坝桥： 展现工商名城的底蕴

　　沿着环城步道行进，一路向东经过北门（古控江门）的莲蓉桥，来到了荷叶村东畔的亮坝桥，当时这里有浩浩黄天荡，有潺潺转水河，环城古运河在这里转弯。古运河畔黛瓦粉墙、民宅聚居随处可见。那紫槐飘香、绿柳飞絮、渔歌唱晚、蓑笠垂钓的泽国水乡旖旎景致，令人怡然陶醉。

　　在这里不仅展现的是运河风光，更是集中展现了无锡工商名城的深厚底蕴。

　　相传在明朝时，有位精通风水的军师刘伯温，辅佐皇帝有功，年迈衣锦还乡，途经江南游览无锡。船驶北塘芙蓉湖，入古运河北段的黄天荡，发现形似荷叶的一座小岛，四周环水，上有一壮观大坟，便上岸勘察。见是前朝一状元夫妇合葬之处，便对其同游的儿子道：此属“风水宝地”，因为“荷叶不带梗，不出皇帝定出相”。于是他急忙吩咐当时的县令，在小岛东面筑坝代梗，连结彼岸以堵住后患，保大明江山。筑成坝后，“荷叶”小岛便成为了半岛，通往北乡的运河支流在这里被截断，成为一条转水河。

　　文化学者郁有满告诉记者，宋元时期，亮坝桥这里既无坝也无桥，是大片的沼泽地和芦苇荡，俗称“黄天荡”。自从河口筑坝通了陆行道路之后，北面来的船只到此便只好拐弯西行，沿转水河围绕荷叶村大半圈，过了泗堡桥方能进入运河，很不方便。但对北栅口、顾桥下一带商市的繁荣却起到很大作用，同时对厘卡的设置也创造了有利环境。

　　厘卡又称税卡，是古代官府设于江河重地向过往货船收取厘税的机构。亮坝桥厘卡，始设于清初，是清代无锡主要厘卡之一。

　　每到夜间，卡子上和船上灯火通明，照亮了整条运河，“亮坝”之名，可能由此而来。民国初年，无锡县署为方便水陆交通，决议拆除亮坝，建造桥梁，厘卡也随之撤销。20世纪80年代，转水河大部分被填没，泗堡桥被移建，但“亮坝”作为老地名一直留用到现在。（哲肖）