七月半，坌棵芋头看一看

　　鸿山地区农村有《月半歌》，其中一句就是“七月半（农历）坌棵芋头看一看。”吃芋头是鸿山地区诸多食俗文化中的一种事象。

　　芋头俗称芋艿，天南星科多年生草本植物，鸿山地区大多作一年栽培。芋头地下有肉质球茎。球茎椭圆形或卵形；叶子为盾形，绿色；叶柄长而肥大；肉穗花序，单性花，黄绿色，鸿山地区很少开花。喜高温湿润，以球形繁殖。球茎富含淀粉，可食用，亦可药用。

　　鸿山地区大多数农家喜欢种芋头，原因是它的食用价值，可解农历七、八月份口粮不足之忧。据说旧时官府赈灾放粮时，亦把芋头作为赈灾物资。上世纪50年代，我家种芋头的地块在屋旁水田边，那是祖父把稻田里的田埂泥一担一担挑到田岸边，经过冬季的酥化整理成高出水田30公分的狭长的一块地。芋头下种前，先在塄头劈出一道道小沟，沟里放上猪灰、羊灰。每道小沟均匀放4个发芽的芋头，然后浇上盖籽粪，再把小沟填平。麦收后，稻田里上水栽插秧苗。这时正是芋头生长需要水的时候，看到芋头一天天长大长高，全家人有说不出的高兴。

　　芋头既可作辅助主食，也可作菜肴。《汉书·翟方进传》有：“饭我豆食羹芋魁（下种时的芋头）。”我家则把芋头作为辅助主食。芋头的食用方法很多。

　　一是糖芋头。芋头坌出来以后，把根须、叶柄去掉，把芋艿和芋婆头分开。芋婆头就是下种时的种，有拳头大小，它周围长出的若干小芋头称芋艿。把芋艿放在石臼里用木棍舂，去掉表皮，洗净后下锅煮，待芋艿煮烂后放入适量红糖。糖芋头香甜可口，但剥芋头根须时的感觉实在难以启齿。我第一次帮母亲剥芋头，没多久，小手通红，十指瘙痒，越搔越痒，最后手背上出现小的红点，我急得直哭。祖父看见我的窘状说：“小赤佬，芋头好吃，也要尝尝剥芋头的味道。”说完把我抱到灶间里灶膛边，把我的小手往灶膛里伸，但不碰着柴火。不一会，瘙痒的感觉没有了。长大后才知道芋头有微毒，手痒是毒素的作用，但芋头煮熟后毒素就没有了。

　　二是芋头糖粥。把去掉表皮的芋头洗净后，放入锅中和糯米一起煮粥。芋头煮烂后放入少量的白糖。这是我年幼时最喜欢吃的。

　　三是烧毛芋头。把剥好的芋头洗净，放入锅中煮烂后盛在碗中上桌。全家人一边吃粥，一边吃剥掉表皮的芋头。食材虽然简单，一家人也吃得特别有味道。

　　四是吃咸芋头。把去掉表皮的芋艿，削去表皮的芋婆婆切成片后一起煮，放入适量的盐，煮烂后当主食吃。我总是拣芋艿吃，因为芋艿烂，芋婆婆片不易烧透，有点僵。祖父看到我光吃芋艿，脸上露出了笑容，而他总是搛芋婆婆片吃。

　　五是吃叶柄。叶柄俗称“芋头通”，长而肥大。把“芋头通”去掉叶，剥去“通”的表皮，洗净后放在镬架上蒸，镬架上再蒸小半碗自家做的豆瓣酱。蒸熟后的“芋头通”放在酱里一拌，就成了一道可口美味的菜肴。

　　祖父曾给我讲过一个芋头救灾的故事，至今还记忆犹新。说是江南农村家家都种芋头。那一年，风调雨顺，某村的芋头长得特别好，霜降以后，每家收获的芋头堆成了小山。吃不完，又无处卖，怎么办？邻村一个识文断句的老秀才出了个主意，要他们把芋头烧熟捣烂做成砖头状，晒干堆放好，以备荒年。第3年，江南大旱，土地龟裂，河道断流，农田绝收。在这无粮可吃的情况下，这个村的村民想到芋头砖，就拿出来当粮食吃，全村老少靠芋头度过了荒年，还帮邻村百姓度过了难关。

　　年轻时，我只知芋头的食用价值，对其药用价值一无所知，随着年龄的增长，认知的增加，对芋头的药有价值略知一二。

　　陶弘景《名医别录》云：芋头“辛、平、有毒”，有“宽肠胃，充肤肌，滑中”的功效。《滇南本草》曰：“芋头味甘麻”。《食物本草》载：芋头“疗烦热、止渴；令人肥白；开胃，通肠闭。”由此可见，芋头能开脾健胃，除烦解渴，使人胃肠通畅，肌肤美白。人们都说江南女子水灵、白嫩，也许是经常食用芋头使然。

　　一个甲子过去了，年幼时芋头糖粥的味道，剥芋头时的感觉一直未忘却，且回味无穷。（朱华彦）